Por Leonel G. Avila
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La cotidianeidad nos conduce muchas veces a naturalizar situaciones, lugares y otras tantas cosas. Por eso es que a veces solemos creer que los elementos constituyentes de la realidad actual siempre han existido y no nos detenemos a indagar sobre su pasado. ¿Acaso son muchos los que se preguntaron cuándo se construyó e inauguró el Palacio Municipal o qué había antes en ese mismo lugar? Probablemente sean más los que nunca lo hicieron que los que si. Por eso, enmarcados en las Fiestas Patronales y en el 86° aniversario de la sede del Ejecutivo local, nos propusimos investigar sobre su historia y recordar a los bragadenses aquella “Casa Municipal” que la precedió.
El Palacio Municipal no sólo se trata de uno de los edificios más importantes del Partido ya que desde allí se imparten las decisiones ejecutivas, sino también porque es reconocido como un Bien Patrimonial. Su historia y belleza arquitectónica lo han transformado en un claro símbolo de la sociedad bragadense.
Pero la actual sede del Poder Ejecutivo no se trata de una construcción que existe desde los tiempos de la fundación de Bragado. Durante 50 años le precedió la vieja “Casa Municipal”, donde, además de encontrarse el intendente, funcionaron diversas dependencias: el Juzgado de Paz, el Registro Civil y hasta una oficina de Telégrafo.
La “Casa Municipal” ocupó exactamente el mismo lugar que el “Palacio”, concretamente entre el 25 de mayo de 1876 (día de su inauguración) y el mes de mayo de 1926 (momento en que fue demolida). Presentaba las características típicas de la época: 3 arcos de ingreso, ventanas altas y enrejadas, un largo frente y una estructura angosta. Ya hacia 1892 el espacio resultaba insuficiente, motivo por el cual se pensó construir un nuevo edificio en varias oportunidades.
La solución llegó el 4 de febrero de 1925, cuando el intendente Bernardo Elizondo envió al Concejo Deliberante un llamado a concurso para la confección de los planos y bases que guiarían la construcción de un nuevo edificio municipal. Así, tomando el proyecto de los arquitectos Enrique Quincke y Antonio Nin Mitchell, y, a escasos cinco meses de haberse demolido la vieja “Casa Municipal”; el 30 de agosto de 1926 se procedió con la colocación de la piedra fundamental del naciente inmueble, siendo padrinos el Dr. Pedro Núñez y su esposa Adela Ginocchio.
Decía EL CENSOR en su edición del 30 de agosto de 1927: “Podemos contemplar la obra de los hombres públicos de Bragado en la política y la administración, con la imparcialidad de juicio que nos da nuestra función absolutamente independiente […]. Don Bernardo Elizondo llegó a su sitial en virtud de hechos y rodeado de circunstancias que, por sí solos, podría reclamar como uno de sus más altos timbres y constituyen a la vez un galardón legítimo para él y un envidiable honor para Bragado. Su designación fue producto coincidencia de opiniones acerca del hombre que convenía a la ciudad, opinión de los representantes radicales y conservadores, apartados una vez de sus razones particulares para hacer triunfar la razón superior del bien público […]. En el balance moral de Bragado podrán borrarse muchas cosas pero será indeleble el haber de prestigio que ha dejado esta etapa de gobierno […]. El intendente Sr. Elizondo no ha cobrado su sueldo en los cuatro años y los gastos que originaron las gestiones de carácter administrativo en La Plata y Buenos Aires, los efectuó de su peculio […]”. Los elogios a Bernardo de Elizondo no eran infundados si tenemos en cuenta que, luego de 35 años de espera, Bragado tenía definitivamente su flamante Palacio Municipal.
Tal como lo ameritaba el acontecimiento, se realizaron festejos a toda pompa durante tres días: el 28, 29 y 30 de agosto. Inicialmente se realizó un almuerzo popular y un baile en las instalaciones del Prado Español; el 29 hubo competencias de atletismo, pruebas de destreza, un partido de fútbol en la Plaza de Ejercicios Físicos (se encontraba en el actual predio de la Escuela Normal) y hasta una sesión de biógrafo; culminando el 30 de agosto con la inauguración del Palacio Municipal y otras tantas actividades: un desfile en el que participaron la policía montada, la banda de música del cuerpo de bomberos de La Plata y el cuerpo de tropa del Destacamento de Guardia y Escuadrón; un “match” futbolístico; una exposición agrícola, ganadera e industrial; y hasta un baile en el Salón de Fiestas (hoy Salón Ex Combatientes en Malvinas) del nuevo edificio. Fueron padrinos del Palacio Municipal el gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Dr. Valentín Vergara; su esposa, Aurora González; Juan Bautista Mignaquy; y Dolores de Mignaquy.
Desde entonces, la historia es conocida. El Palacio Municipal se transformó en el lugar predilecto para el desarrollo de cualquier actividad de trascendencia histórica.
